Ο Abdullah Mason διατήρησε τον παγκόσμιο τίτλο της WBO στα ελαφρά κιλά, επικρατώντας του Albert Bell με τεχνικό νοκ άουτ στον 12ο και τελευταίο γύρο μιας δραματικής αναμέτρησης στο Wolstein Center του Κλίβελαντ.
Ο 22χρονος πρωταθλητής ανέβασε το αήττητο ρεκόρ του στο 21-0 με 18 νοκ άουτ, ενώ ο Bell γνώρισε την πρώτη ήττα της επαγγελματικής του καριέρας, υποχωρώντας στο 28-1. Η αναμέτρηση πραγματοποιήθηκε μπροστά σε 10.101 θεατές και αποτέλεσε την πρώτη υπεράσπιση του παγκόσμιου τίτλου του Mason.
Ο Bell, ο οποίος δέχθηκε τη μάχη με προειδοποίηση μόλις δέκα ημερών, δημιούργησε σημαντικά προβλήματα στον νεαρό πρωταθλητή κατά το πρώτο μισό του αγώνα. Εκμεταλλεύτηκε το ύψος, την απόσταση και τις ευθείες αντεπιθέσεις του, υποχρεώνοντας τον Mason να ψάξει λύσεις απέναντι σε έναν ιδιαίτερα δύσκολο και έμπειρο αντίπαλο.
Η εικόνα της μάχης άρχισε να αλλάζει από τον έβδομο γύρο. Ο Mason αύξησε την πίεσή του, βρήκε στόχο με τα δυνατά αριστερά χτυπήματα και άρχισε να δουλεύει συστηματικά στο σώμα του Bell. Ο διεκδικητής έδειχνε να κουράζεται, ενώ αντιμετώπισε δυσκολία στην αναπνοή μετά τα χτυπήματα που δέχθηκε στη μύτη.
Πριν από την έναρξη του τελευταίου γύρου, η γωνία του Mason τον ενημέρωσε ότι η μάχη ενδεχομένως να ήταν οριακή και του ζήτησε να κυνηγήσει το τελείωμα. Ο πρωταθλητής βγήκε επιθετικά από τη γωνία του και έριξε τον Bell στο καναβάτσο μόλις λίγα δευτερόλεπτα μετά το καμπανάκι.
Ο Bell σηκώθηκε και συνέχισε, όμως ο Mason διατήρησε την πίεση και πέτυχε δεύτερο νοκ ντάουν με δυνατό αριστερό χτύπημα. Σε εκείνο το σημείο, ο διαιτητής Mark Nelson διέκοψε άμεσα την αναμέτρηση στα 45 δευτερόλεπτα του 12ου γύρου, χωρίς να ξεκινήσει μέτρημα.
Η απόφαση προκάλεσε έντονες αντιδράσεις από τους σχολιαστές και μέρος του κοινού. Ο Bell διαμαρτυρήθηκε αμέσως, θεωρώντας ότι έπρεπε να του δοθεί η ευκαιρία να σηκωθεί και να συνεχίσει, ειδικά από τη στιγμή που απέμενε σχεδόν ολόκληρος ο τελευταίος γύρος. Από την άλλη πλευρά, ο διεκδικητής είχε ήδη δεχθεί δύο νοκ ντάουν και έδειχνε εμφανώς εξαντλημένος.
Η ειρωνεία είναι ότι ο Mason δεν χρειαζόταν τελικά το νοκ άουτ για να κερδίσει. Πριν από τον τελευταίο γύρο προηγούνταν και στις τρεις επίσημες κάρτες των κριτών, έχοντας ανατρέψει την αρχικά δύσκολη κατάσταση με την κυριαρχία του στο δεύτερο μισό του αγώνα.
Μετά το τέλος, ο Mason έδωσε τα εύσημα στον Bell για την εμφάνισή του και τόνισε ότι χρειάστηκε να παραμείνει υπομονετικός μέχρι να βρει τα κατάλληλα ανοίγματα. Παράλληλα, ξεκαθάρισε ότι είναι έτοιμος να αντιμετωπίσει οποιονδήποτε από τους κορυφαίους της κατηγορίας.
Διαβάστε ακόμα :
