Η ένταση ανάμεσα στον Ilia Topuria και τον Justin Gaethje ανέβηκε κατακόρυφα στην τελευταία τους συνέντευξη με τους δύο παρόντες, καθώς αντάλλαξαν βαριές κουβέντες λίγες μέρες πριν τη μεγάλη τους αναμέτρηση.
Το κλίμα ανάμεσα στους δύο δεν θυμίζει πλέον απλή προώθηση ενός αγώνα. Η κόντρα έχει πάρει προσωπικές διαστάσεις, μετά τα σχόλια που έγιναν γύρω από την οικογένεια του Gaethje, αλλά και την προσωπική ζωή του Topuria, με τον Γεωργιανό-Ισπανό πρωταθλητή να δείχνει ξεκάθαρα πως δεν σκοπεύει να αφήσει τίποτα αναπάντητο.
Στη διάρκεια της συνέντευξης, ο Topuria εμφανίστηκε ιδιαίτερα εκνευρισμένος όταν ο Gaethje προσπάθησε να τον διακόψει, με τον πρωταθλητή να του απαντά με τη φράση:
«Είμαι ο γ@μ… πρωταθλητής, οπότε σκάσε!»
Η ατάκα αυτή έγινε αμέσως viral, καθώς δείχνει το πόσο φορτισμένο είναι πλέον το μεταξύ τους κλίμα. Ο Topuria, που συνεχίζει να μπαίνει σε κάθε μάχη με απόλυτη αυτοπεποίθηση, ξεκαθάρισε πως βλέπει τον εαυτό του ως το μεγάλο όνομα της κατηγορίας και πως ο Gaethje θα πρέπει να σεβαστεί τη θέση του.
Από την πλευρά του, ο Justin Gaethje δεν έκανε πίσω. Ο Αμερικανός, γνωστός για το εκρηκτικό του στυλ και τις αδυσώπητες μάχες που έχει δώσει στο οκτάγωνο, απάντησε πως δεν επηρεάζεται από τα λόγια του Topuria και πως έχει περάσει από πολύ πιο δύσκολες καταστάσεις μέσα στο UFC.
«Νομίζω πως σίγουρα δεν χρειάζεται να είναι προσωπικό», είπε ο Gaethje στο “The Pat McAfee Show”. «Στο τέλος της ημέρας, θα προσπαθήσουμε να δώσουμε πόνο ο ένας τον άλλον και υποθέτω ότι αυτό είναι αρκετά προσωπικό από μόνο του. Αλλά αυτή είναι η δουλειά που κάνουμε. Ποτέ δεν είπα κάτι προσωπικό εναντίον του. Όμως είμαστε πολύ ευάλωτοι όταν βρισκόμαστε στην εβδομάδα του αγώνα, γινόμαστε πολύ συναισθηματικοί και έτσι τα παίρνουμε όλα προσωπικά.
Οπότε, ανεξάρτητα από το τι είπα ή δεν είπα, θα το πάρουμε προσωπικά. Ανεξάρτητα από το τι λέει εκείνος, εγώ θα το πάρω προσωπικά. Γιατί έχω ένα βάρος μέσα μου, κάτι να αποδείξω.»
Αυτό προκάλεσε την απάντηση του Topuria, ο οποίος χρησιμοποίησε τα λόγια του Gaethje εναντίον του.
«Βρίσκω την πρώτη διαφορά εδώ: Εσύ θα προσπαθήσεις να μου κάνεις ζημιά και εγώ πραγματικά είμαι αυτός που θα στην κάνει», είπε ο Topuria. «Αυτή είναι η διαφορά ανάμεσα σε εμένα και εσένα. Εσύ θα προσπαθήσεις να κάνεις κάτι και εγώ λέω ότι θα το κάνω.
Όπως λέω πάντα, σέβομαι τον Justin ως αντίπαλο. Πιστεύω πως έχει κάνει σπουδαία πράγματα στο άθλημα. Αλλά υπάρχουν μεγάλες διαφορές ανάμεσα σε εμένα και εκείνον. Όπως είπε και ο ίδιος, θα προσπαθήσει να κάνει πράγματα και εγώ είμαι αυτός που θα βγει από πάνω. Δεν χρησιμοποιώ το ρήμα ‘’προσπαθήσω’’ , λέω θα το κάνω.»
Η αντιπαράθεση των δύο έχει ξεφύγει από τα συνηθισμένα παιχνίδια μυαλού πριν από έναν μεγάλο αγώνα. Ο πατέρας του Gaethje είχε μπει ήδη στο προσκήνιο με σχόλια για τον Topuria, ενώ στη συνέχεια ο Gaethje αναφέρθηκε και στην προσωπική ζωή του αντιπάλου του, κάτι που εξόργισε τον πρωταθλητή.
Ο Topuria από την πλευρά του έχει υποσχεθεί εντυπωσιακό τελείωμα, λέγοντας πως θα βγάλει νοκ άουτ τον Gaethje από νωρίς. Ο Gaethje, αντίθετα, εμφανίζεται αποφασισμένος να αποδείξει πως η εμπειρία, η αντοχή και η πίεσή του μπορούν να σπάσουν τον ρυθμό του Topuria.
«Είναι ναρκισσιστής και πιστεύει όλα όσα λέει», είπε ο Gaethje. «Κάθεται και μυρίζει τις ίδιες του τις κλανιές και νομίζει ότι είναι ο Θεός. Είναι άνθρωπος, όπως κι εγώ. Θα του το δείξω. Μόλις ακουμπήσω το σαγόνι του, θα κοιμηθεί, όπως θα συνέβαινε με οποιονδήποτε όταν του περνάω τα χτυπήματά μου. Μπορώ να κάθομαι και να λέω ότι μπορώ να προβλέψω το μέλλον και ότι ξέρω πως θα τον βγάλω νοκ άουτ στον δεύτερο γύρο, στο 2:10 του δεύτερου γύρου, αλλά αυτό το άθλημα δεν λειτουργεί έτσι. Το έχω κάνει αυτό πάρα πολλές φορές για να μπω εκεί μέσα με οποιεσδήποτε προσδοκίες.
Περιμένω ότι θα ανταγωνιστώ κάποιον που είναι πολύ καλός στη μάχη. Παγκόσμιας κλάσης μαχητής. Τα τρία τελευταία τελειώματά του είναι απολύτως εντυπωσιακά. Έχω μπροστά μου μια τεράστια πρόκληση. Είμαι αουτσάιντερ με απόδοση 5 προς 1. Φυσικά, όλος ο κόσμος με ξεγράφει. Εγώ ανθίζω όταν βρίσκομαι υπό πίεση. Λατρεύω την πίεση. Λατρεύω αυτές τις καταστάσεις. Λατρεύω το ότι ξέρεις πως θα με βγάλεις νοκ άουτ, γιατί όταν πάει στον δεύτερο γύρο και όταν πάει στον τρίτο γύρο, θα είσαι σε φάση: “Είπα όλες αυτές τις μαλακίες”.»
Το μόνο σίγουρο είναι πως η μεταξύ τους μάχη έχει πλέον αποκτήσει τεράστιο ενδιαφέρον. Από έναν αγώνα κορυφής, εξελίσσεται σε προσωπική βεντέτα με έντονο παρασκήνιο, εκρηκτικές δηλώσεις και δύο μαχητές που δείχνουν έτοιμοι να λύσουν τις διαφορές τους μέσα στο κλουβί.
Ο Topuria θέλει να επιβεβαιώσει πως είναι ο απόλυτος πρωταγωνιστής της νέας εποχής στο UFC. Ο Gaethje θέλει να αποδείξει για ακόμη μία φορά πως κανείς δεν μπορεί να τον ξεγράψει.
«Δεν πρόκειται ποτέ να υπάρξει δεύτερος ή τρίτος γύρος», είπε ο Topuria. «Αυτό δεν πρόκειται να συμβεί. Θα σε βγάλω νοκ άουτ στον πρώτο γύρο.»
«Έχω βγει νοκ άουτ ξερός», είπε ο Gaethje. «Έχω αγωνιστεί πάνω από 30 φορές. Δεν υπάρχει τίποτα που μπορείς να μου δείξεις ή να με κάνεις να νιώσω, που να μην το έχω ήδη νιώσει στο παρελθόν.»
Στην πραγματικότητα, ο Topuria δεν είχε κανένα πρόβλημα να αποκαλύψει στον Gaethje την ακριβή στρατηγική του πριν από τον αγώνα.
«Δεν θα μπορέσεις να κάνεις απολύτως τίποτα», είπε ο Topuria. «Υπάρχει λόγος που είμαι παγκόσμιος πρωταθλητής. Μιλάω και το αποδεικνύω. Λέω αυτά που θα κάνω και τα κάνω πράξη. Έχω κατακτήσει τον παγκόσμιο τίτλο τρεις φορές. Εγώ είμαι ο βασιλιάς σε αυτή την οθόνη αυτή τη στιγμή. Εγώ είμαι ο γαμ… πρωταθλητής, όχι εσύ. Οπότε βούλωσέ το. Θα τον κοιμίσω στον πρώτο γύρο. Μην ανοιγοκλείσετε τα μάτια. Γιατί θα γίνει πολύ γρήγορα.»
Ο Gaethje δεν έδειξε να εντυπωσιάζεται ιδιαίτερα από τη νεότερη πρόβλεψη του Topuria, όμως και οι δύο έμοιαζαν κάτι παραπάνω από έτοιμοι να φτάσουν στον αγώνα όσο πιο σύντομα γίνεται.
«Πολύ τρομακτικό, φίλε! Πολύ τρομακτικό!» είπε ο Gaethje στον Topuria. «Αυτό κάνουμε! Και οι δύο θα προσπαθήσουμε να βγάλουμε ο ένας το κεφάλι του άλλου νοκ άουτ. Αυτό είναι αυτό το γαμ… παιχνίδι.»
Διαβάστε ακόμα :
