Ο Τζάστιν Γκέιτζι είχε μια… ιδιαίτερη εβδομάδα πριν από τον αγώνα του στο UFC 324, εκεί όπου μπήκε στη μάχη για τον interim τίτλο στα lightweight.
Παρά τα όσα ακούγονταν από το UFC και ανθρώπους του οργανισμού ότι, στην εποχή της Paramount+, τα συμβόλαια «αναπροσαρμόζονται» ώστε να καλύψουν τα χαμένα μπόνους από την εξαφάνιση του PPV, ο “The Highlight” υποστήριξε πως δεν έβγαζε «ούτε 1 δολάριο παραπάνω» από πριν .
Η ένταση ανέβηκε ακόμα περισσότερο όταν ο Γκέιτζι τα έβαλε δημόσια με τον σχολιαστή Ντάνιελ Κόρμιερ
, κατηγορώντας τον ότι λέει ψέματα για τα χρήματα.
Συγκεκριμένα, ο Γκέιτζι του είπε επί λέξει:
«Λες ότι όλοι πληρώνονται περισσότερο και λες γαμα,, ψέματα. Γιατί να το πεις αυτό; Γιατί να μιλάς απ’ τον κόλ.. σου όταν δεν έχεις ιδέα τι συμβαίνει;»
Από την πλευρά του, ο CEO του UFC, Ντέινα Γουάιτ, απάντησε στις αιχμές του Γκέιτζι
, λέγοντας πως όντως του έγινε πρόταση με περισσότερα χρήματα πριν από το UFC 324, αλλά ο μαχητής δεν απάντησε ποτέ. Και κάπου εκεί μπήκε στην εξίσωση ο άνθρωπος που ξέρει καλύτερα τι συμβαίνει πίσω από τις κλειστές πόρτες: ο μάνατζέρ του, Άλι Αμπντελαζίζ, ο οποίος μίλησε στο MMA Junkie, επιχειρώντας να ξεκαθαρίσει το τοπίο.
Ο Αμπντελαζίζ ξεκίνησε… αντιφατικά, αλλά ξεκάθαρα:
«Ακούστε, έχω κανόνες — δεν μιλάω για οικονομικά.»
…και αμέσως μετά μίλησε για τα οικονομικά:
«Ο Ντέινα είχε δίκιο, έγινε μια πρόταση. Έγινε. Αλλά ήταν μόλις λίγα παραπάνω λεφτά. Ο Ντέινα δεν έλεγε ψέματα. Στην πραγματικότητα, όμως, ο Τζάστιν, ίσως να μην ήταν ΟΚ με την πρόταση. Αλλά, όλα λειτούργησαν σωστά. Ο Τζάστιν είναι καλά.
Τώρα, πρέπει να μιλήσουμε.»
Με απλά λόγια, το μήνυμα είναι ότι πράγματι υπήρξε πρόταση, απλώς ο Γκέιτζι πιθανότατα δεν θεώρησε ότι αντανακλούσε στην αξία του. Κι έτσι, επέλεξε να “παίξει σκληρά”, να πάει μέχρι τέλους και να διαπραγματευτεί ξανά από καλύτερη θέση, ειδικά αν έβγαινε νικητής και έπαιρνε τη ζώνη.
Justin Gaethje speaks his truth about bonuses and fighter pay before #UFC324.
— MMA Junkie (@MMAJunkie) January 21, 2026
"To have 14 bonuses and not equal to $1 million – it's not right. ... I heard Daniel Cormier say that everyone is going to get paid more on this card. I'm not getting one dollar more." pic.twitter.com/kkhc6IJUOY
Ο Αμπντελαζίζ συνέχισε, εξηγώντας ότι οι αθλητές έχουν συναισθήματα, εγωισμό και ένταση – ειδικά μέσα στη fight week:
«Πάντα λέω για τους αθλητές πως όλοι έχουμε συναισθήματα, είμαστε όλοι άντρες, όλοι έχουμε τεστοστερόνη.
Και ο Τζάστιν είναι συναισθηματικός. Και μιλάει. Ο Τζάστιν δεν λέει ψέματα. Νομίζω ότι κανείς στο UFC δεν αξίζει να βγάζει περισσότερα χρήματα από τον Τζάστιν Γκέιτζι. Δεν δίνω δεκάρα. Κανείς. Στο Hall of Fame, θα έπρεπε να είναι ο πρώτος. Βγάζει λεφτά, θα έπρεπε να είναι ο πρώτος.»
Παράλληλα, έστειλε και μήνυμα για το “πώς” πρέπει να γίνονται αυτές οι κουβέντες:
«Αν νομίζεις ότι αξίζεις χρήματα, και θέλεις να μιλήσεις γι’ αυτό, μπορούμε να μιλήσουμε γι’ αυτό πίσω από κλειστές πόρτες. Νομίζω ότι κανείς δεν κερδίζει όταν μιλάς για χρήματα δημόσια.»
Στην ίδια τοποθέτηση, ο Αμπντελαζίζ ανέφερε και μια σημαντική εξέλιξη σε ότι έχει να κάνει με τα μπόνους, λέγοντας:
«Ο Ντέινα βγήκε και είπε ότι διπλασίασε τα μπόνους και νομίζω ότι αυτό είναι κάτι — δεν νομίζω ότι αυτό είναι κάτι που είπε ο Τζάστιν Γκέιτζι, νομίζω ότι ήταν προσχεδιασμένο. Αλλά τώρα όλοι παίρνουν 100.000 δολάρια, όχι 50.000.»
Κλείνοντας, ο μάνατζέρ του έριξε τους τόνους και ξεκαθάρισε πως δεν υπάρχει προσωπική κόντρα:
«Ο Τζάστιν Γκέιτζι αγαπά να είναι μαχητής του UFC, αγαπά να αγωνίζεται. Δεν υπάρχει beef. Κανένα beef ανάμεσα στο UFC και τον Τζάστιν Γκέιτζι. Ο Τζάστιν είναι όπως κάθε άλλος αθλητής στον κόσμο: θέλει να πληρώνεται πολλά, πολλά, πολλά χρήματα. Και αν κάποιος το αξίζει, είναι αυτός.»
Το σίγουρο είναι ότι ο Γκέιτζι παραμένει ένα από τα μεγαλύτερα “θέαματα” που έχει το UFC — και όταν ένας τέτοιος μαχητής μπαίνει στη διαδικασία σκληρής διαπραγμάτευσης για να πάρει αυτά που θεωρεί δίκαια, η κουβέντα δεν γίνεται μόνο για τον ίδιο, αλλά για όλο το μοντέλο πληρωμών στην κορυφή του MMA.
Διαβάστε ακόμα :
