Ο κορυφαίος διεκδικητής της lightweight κατηγορίας, o Arman Tsarukyan, δεν θα αγωνιστεί για την interim ζώνη αργότερα αυτόν τον μήνα στο UFC 324.
Παρά το εντυπωσιακό τελείωμα απέναντι στον Dan Hooker στην τελευταία του εμφάνιση, ο Tsarukyan θα παρακολουθήσει από μακριά τους Justin Gaethje και Paddy Pimblett να μονομαχούν στο main event της βραδιάς για τον ενδιάμεσο τίτλο.
Μετά την ανακοίνωση του ‘Gaethje vs. Pimblett’, πολλοί φίλαθλοι και αναλυτές επέκριναν την απόφαση της UFC, θεωρώντας ότι ο Pimblett «προσπέρασε» τον Tsarukyan στην κούρσα για τίτλο. Παρότι ο Pimblett είχε έντονο faceoff μετά τον αγώνα με τον κάτοχο της βασικής ζώνης, τον Ilia Topuria στο UFC 317, το αγωνιστικό βιογραφικό του Tsarukyan στη lightweight κατηγορία θεωρείται από πολλούς πιο ισχυρό.
Η απόσυρση του Tsarukyan την τελευταία στιγμή από το UFC 311 πέρσι, πριν τον αγώνα του με τον Islam Makhachev, έπαιξε σημαντικό ρόλο στην απόφαση της διοργάνωσης να «παγώσει» προσωρινά την δική του ευκαιρία για τίτλο. Ωστόσο, όπως φαίνεται, δεν ήταν ο μόνος λόγος.
Λίγο πριν υποτάξει τον Hooker στο UFC Qatar τον Νοέμβριο, οι δύο μαχητές είχαν ένα ιδιαίτερα έντονο staredown στη ζύγιση. Ο Tsarukyan κουτούλησε τον Hooker, με την ασφάλεια να επεμβαίνει άμεσα για να αποφευχθεί περαιτέρω επεισόδιο.
Ο CEO της UFC, Dana White, είχε αφήσει στο παρελθόν αιχμές για «ανδρικές ανοησίες» αναφερόμενος στη συμπεριφορά του Tsarukyan. Σε πρόσφατη συνέντευξή του στο Barstool Sports, επιβεβαίωσε ότι και το συγκεκριμένο περιστατικό έπαιξε ρόλο στον αποκλεισμό του από το UFC 324.
«100%, πολλά πράγματα έχουν συνυπολογιστεί», δήλωσε ο White, αφήνοντας να εννοηθεί ότι το επεισόδιο με τον Hooker βάρυνε στην τελική απόφαση.
Μέχρι στιγμής, ο Tsarukyan δεν έχει απαντήσει δημόσια στα σχόλια του White. Παραμένει όμως αισιόδοξος ότι θα εξασφαλίσει έναν μεγάλο αγώνα τους επόμενους μήνες, πιθανώς απέναντι στον νικητή του ‘Max Holloway vs Charles Oliveira 2’.
Ο Tsarukyan μετρά πέντε συνεχόμενες νίκες μετά την ήττα με ομόφωνη απόφαση απέναντι στον Mateusz Gamrot τον Ιούνιο του 2022, αλλά —τουλάχιστον προς το παρόν— η επιστροφή του σε αγώνα τίτλου θα χρειαστεί να περιμένει.
Διαβάστε ακόμα :
